Theo Bộ trưởng Quốc phòng Delfin Lorenzana, trong năm 2016, các tàu khảo sát của Trung Quốc được nhìn thấy xuất hiện ở gần khu vực Benham Rise, cách đảo chính Luzon của Philippines 250 km về phía đông trên khu vực Biển Đông.

“Tôi đã lệnh cho hải quân (Philippines) rằng nếu nhìn thấy những tàu này trong năm nay thì phải tiếp cận và buộc họ phải rời khỏi Benham Rise”, Bộ trưởng Lorenzana cho biết.

Tàu khảo sát Type 636A của Trung Quốc (Ảnh: chinamil.com.cn)

“Điều đáng lo ngại đó là họ có một số tàu khảo sát hoạt động trong khu vực này, đôi khi các tàu này chỉ đứng yên một chỗ trong suốt một tháng như thể chúng không làm gì cả. Nhưng thực sự chúng tôi tin rằng họ đang khảo sát đáy biển”, ông Lorenzana nói thêm.

Khi được hỏi tại sao các tàu Trung Quốc tiến hành khảo sát Benham Rise - khu vực được cho là có trữ lượng lớn về khoáng sản và khí tự nhiên, Bộ trưởng Lorenzana cho biết ông nhận được thông tin rằng các tàu này đang “tìm vị trí đặt tàu ngầm”.

Phát ngôn của người đứng đầu Bộ Quốc phòng Philippines được đưa ra trong bối cảnh Tổng thống Philippines Rodrigo Duterte đang tìm kiếm mối quan hệ thân thiết hơn với Trung Quốc, sau một thời gian dài căng thẳng trong quan hệ hai nước liên quan tới tranh chấp lãnh thổ trên Biển Đông.

Trung Quốc đơn phương tuyên bố chủ quyền đối với hầu hết Biển Đông dựa trên cái gọi là "đường lưỡi bò". Bắc Kinh đã ồ ạt bồi đắp trái phép và xây dựng các công trình phi pháp trong khu vực, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ của cộng đồng quốc tế./.