Quân ủy Trung ương Trung Quốc trước đây có 4 tổng bộ trực thuộc, bao gồm Bộ Tổng Tham mưu, Tổng cục Chính trị, Tổng cục Hậu cần và Tổng cục Quân bị.
Sau đợt cải tổ lần này, Quân ủy Trung ương Trung Quốc có 15 cơ quan trực thuộc, gồm 1 văn phòng, 6 tổng bộ, 3 ủy ban và 5 cơ quan trực thuộc. 6 tổng bộ bao gồm Bộ Tổng tham mưu liên quân, Tổng cục Công tác chính trị, Tổng cục Hỗ trợ hậu cần, Tổng cục Phát triển thiết bị, Tổng cục Quản lý huấn luyện và Tổng cục Động viên quốc phòng. 3 ủy ban gồm Ủy ban kiểm tra kỷ luật, Ủy ban Chính trị luật pháp, Ủy ban khoa học công nghệ. 1 văn phòng và 5 cơ quan trực thuộc gồm Văn phòng công tác quân ủy, Cơ quan Quy hoạch chiến lược, Cơ quan Cải cách và biên chế, Cơ quan Hợp tác quốc tế quốc phòng, Cơ quan Kiểm toán và Cơ quan Quản lý sự vụ nội bộ.
Theo Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc Ngô Kiêm, Quân ủy Trung ương với 4 tổng bộ trực thuộc trước đây là sản phẩm của lịch sử, đã phát huy vai trò quan trọng trong tiến trình phát triển của quân đội Trung Quốc. Tuy nhiên, cùng với sự phát triển của tình hình và yêu nhiệm vụ của quân đội, thể chế Quân ủy Trung ương với 4 tổng bộ trực thuộc ngày càng bộc lộ nhiều bất cập. Với đợt cải tổ lần này, Quân ủy trung ương sẽ thực hiện chế độ nhiều cơ quan trực thuộc, giúp cơ quan này vận hành hiệu quả hơn, nâng cao vai trò lãnh đạo tuyệt đối của Đảng đối với quân đội.
Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc Ngô Kiêm cho biết: “Cải tổ giúp ưu hóa cơ cấu và chức năng các cơ quan trực thuộc Quân ủy, làm nổi bật chức năng chính, chỉnh lý chức năng tương đồng, tăng cường chức năng giám sát, phát huy chức năng điều phối, giúp cơ quan Quân ủy trở thành cơ tham mưu, cơ quan chấp hành, cơ quan phục vụ. Việc điều chỉnh này có lợi cho Đảng lãnh đạo tuyệt đối quân đội và Quân ủy lãnh đạo tập trung thống nhất, có lợi cho cơ quan Quân ủy thực hiện chức năng tham mưu chiến lực và quản lý vĩ mô, có lợi cho việc tăng cường giám sát vận hành quyền lực”.
Trong buổi gặp mặt người đứng đầu các cơ quan mới được thành lập, Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đồng thời là Chủ tịch Quân ủy Trung ương Trung Quốc khẳng định, việc cải tổ cơ quan trực thuộc Quân ủy Trung ương lần này là “bước đi đột phá” trong tiến trình cải tổ toàn diện quân đội và là "bước đi quan trọng" hướng tới xây dựng “lực lượng quân đội hùng mạnh”. Ông Tập Cận Bình cũng yêu cầu các vị lãnh đạo nói trên phải “trung thành, liêm khiết và có trách nhiệm” với quân đội, đồng thời phải rút kinh nghiệm sâu sắc bài học từ những vụ việc vi phạm kỷ luật nghiêm trọng như trường hợp của cựu Phó Chủ tịch Quân ủy Trung ương Quách Bá Hùng và Từ Tài Hậu.
Trước đó, vào ngày 31-12 -2015, Trung Quốc đã công bố thành lập Cơ quan chỉ huy lục quân, thành lập Quân chủng hỗ trợ chiến lược, nâng cấp Lực lượng pháo binh số 2 thành Quân chủng tên lửa. Cùng với đó, Trung Quốc cũng đặt mục tiêu đến năm 2020 sẽ cắt giảm 300.000 quân và thực hiện tinh giản cơ cấu quân đội.