Biệt dược gốc là thuốc do các công ty dược phát minh, sáng chế đầu tiên. Khi các thuốc này hết hạn bảo hộ bản quyền, các công ty khác mới có thể lấy công thức, quy trình đó để sản xuất. Nhìn chung, giá biệt dược gốc chênh lệch khá cao so với các nhóm thuốc cùng công dụng khác, có loại cao gấp 8 - 10 lần, gây lãng phí quỹ BHYT và tốn chi phí của người dân.

Hiện tỷ lệ sử dụng biệt dược gốc tại các BV chiếm khoảng 20-30% trên tổng chi phí thuốc, một số bệnh viện tỷ lệ này còn lên tới trên 40%. Theo thống nhất giữa BHXH và BHYT, năm 2018, các BV hạng 1 trực thuộc Sở Y tế các tỉnh, TP và các cơ sở khám chữa bệnh tương đương, tỷ lệ sử dụng biệt dược gốc không được quá 25% so với tổng chi thuốc. Đối với các BV hạng 2, tỷ lệ này không quá 15% và BV hạng 3 không quá 4%. Không sử dụng biệt dược gốc tại các cơ sở khám chữa bệnh hạng 4, trạm y tế xã, các cơ sở khám chữa bệnh không phân hạng.