Thủ đô Washington đã cảm nhận được sự dữ dội của trận bão tuyết này, sau khi bão đổ bộ trong ngày thứ Sáu, làm các cơ quan chính phủ và trường học phải đóng cửa từ chiều. Cơ quan khí tượng Mỹ dự báo nhiều khu vực tại thành phố này sẽ bị vùi lấp trong lượng tuyết dày kỷ lục, từ 61 - 76cm.

“Tôi muốn mọi người hiểu rất rõ rằng chúng tôi xem đây là một trận bão lớn. Nó có thể đe dọa sinh mạng”, Thị trưởng Washington Muriel Bowser cảnh báo.

6 người đã thiệt mạng trong các vụ tai nạn ô tô, trong khi tuyết cùng gió mạnh đã xuất hiện khắp các bang từ Arkansas, Tennessee tới Kentucky.

Sau khi quét qua Washington, bão sẽ tiến về Philadelphia và New York, với lượng tuyết được dự báo từ 30 - 46cm.

Hàng triệu người dân tại các thành phố này đã được cơ quan chức năng đề nghị tìm nơi tránh bão an toàn, bởi những điều tồi tệ nhất còn ở phía trước. Tình trạng khẩn cấp đã được ban bố tại 6 bang, gồm Tennessee, Bắc Carolina, Virginia, Maryland, Pennsylvania, Quận Columbia và một số khu vực tại các bang khác.

“Thời điểm nguy hiểm nhất sẽ là sau nửa đêm cho tới đầu giờ chiều thứ Bảy. Tuyết rơi dày, gió mạnh lên, có khả năng xảy ra sét”, Cơ quan thời tiết quốc gia Mỹ (NWS) cảnh báo.

Một số bang phía nam hiện cũng ngập trong tuyết trắng, điều hiếm thấy tại khu vực này. Tuyết làm đứt đường dây điện, khiến hàng chục nghìn người phải sống trong cảnh tối tăm.

Hàng nghìn chuyến bay đã bị hủy, trong khi các gian hàng thực phẩm trống trơn, do người tiêu dùng tích trữ thực phẩm. Các trường học, cơ quan chính phủ tại Washington đều đóng cửa, giao thông công cộng cũng sẽ tạm ngưng từ khuya ngày thứ Sáu cho tới rạng sáng thứ Hai.

“Tầm nhìn sẽ bị giảm xuống gần bằng 0”, NWS cảnh báo. “Tuyết rơi dày và gió mạnh sẽ gây ra tình trạng nguy hiểm và đe dọa sinh mạng cũng như tài sản. Giao thông dự kiến sẽ bị hạn chế nghiêm trọng nếu không muốn nói là không thể thực hiện trong những giờ đỉnh điểm của bão”.

Giám đốc NWS Louis Uccellini cảnh báo bão tuyết sẽ “ảnh hưởng tới 50 triệu người”.

Một số hình ảnh bão tuyết tấn công miền đông nước Mỹ

Tuyết phủ trắng đường tại thành phố Blacksburg, bang Virginia. (Ảnh: AP)

Đường đi của trận bão tuyết theo dự báo của Cơ quan thời tiết quốc gia Mỹ. (Ảnh: AFP)

Tuyết phủ trắng nhà và xe tại thành phố Charlotte, bang Bắc Carolina. (Ảnh: AP)

Tuyết rơi dày khiến nhiều tuyến đường dây điện bị hư hỏng, ảnh hưởng hàng nghìn người dân. (Ảnh: AFP)

Các quầy hàng thực phẩm cũng trong tình trạng khan hiếm cục bộ. (Ảnh: AFP)

Hơn 7000 chuyến bay đã bị hủy vì bão tuyết. (Ảnh: AFP)

Washington mịt mờ trong tuyết trắng. Dự kiến tuyết sẽ rơi dày hơn 60cm tại đây. (Ảnh: AFP)

Giao thông tại bang Tennessee bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi tuyết. (Ảnh: AP)

Chính quyền các bang miền đông nước Mỹ cảnh báo người dân tránh ra đường trong dịp cuối tuần. (Ảnh: AFP)

Xe cào tuyết hoạt động miệt mài trên đường phố Bắc Carolina trong ngày 22/1. (Ảnh: AP)

Giải cứu ô tô mắc kẹt trong tuyết. Dự kiến giao thông công cộng tại nhiều bang sẽ bị đình trệ dịp cuối tuần. (Ảnh: AP)

Ước tính bão tuyết sẽ tác động tới đời sống của khoảng 50 triệu người Mỹ. (Ảnh: AP)