Thi đấu trên sân nhà, đối thủ lại không mạnh, Man Utd được kì vọng sẽ có một chiến thắng đẹp để tiến vào tứ kết League Cup. Những bài học về việc Chelsea, Arsenal bị loại vừa ngày hôm qua trở thành bài học lớn cho thầy trò Van Gaal. Tuy nhiên, trong một ngày thi đấu nhạt nhòa, Man Utd tiếp tục không thể hiện được mình và để Middlesbrough cầm hòa không bàn thắng sau 120 phút.

Không ghi được bàn trong 120 phút là sự hổ thẹn lớn đối với Man Utd. Họ kiểm soát bóng 56%, tung ra được 13 cú sút, 6 lần đi trúng đích nhưng không có bàn thắng. Trong khi đó, đội khách dù chỉ dứt điểm bằng nửa của Man Utd (7), nhưng các cú dứt điểm của họ có độ chính xác cao hơn hẳn chủ nhà, cũng 6 lần bóng đi trúng khung thành.

Khi trận đấu phải tiến hành loạt thi đấu luân lưu may rủi, Man Utd thể hiện một bộ mặt bạc nhược. Bốn cầu thủ của Man Utd sút phạt, duy nhất chỉ có Andreas Pereira sút thành công, tring khi những Rooney, Carrick, Young đều sút hỏng. Bên phía đội khách bốn cầu thủ sút phạt, ba người thực hiện thành công và qua đó đem lại chiến thắng ngọt ngào cho Boro.

Van Gaal sử dụng đội hình mạnh để tiếp Middlesbrough khi kết hợp giữa những tài năng trẻ tài năng như Pereira, Lingard, Wilson với những cầu thủ dạn dày kinh nghiệm như Carrick, Fellaini. Tuy nhiên trên thực tế, Man Utd vận hành không mượt mà, trên sân nhà song Man Utd lại không dồn ép được đối thủ.

Phút 15, xuất phát từ tình huống đá phạt góc, Middlesbrough khiến khung thành đội chủ nhà chao đảo. May mắn cho Man Utd khi George Friend dứt điểm từ vị trí gần cột dọc phải quá nhẹ, bóng đi thẳng vào vị trí của thủ thành Romero. Nếu đó là một cú sút uy lực, khả năng thành bàn sẽ rất cao, bởi cự ly dứt điểm chỉ chừng 4m.

Man Utd thi đấu thiếu sức sống, họ hoàn toàn vô hại trước khung thành của Meijas trong quãng thời gian dài. Trong khi đó, Middlesbrough lại rất biết cách đáp trả gây áp lực về phía đối thủ. Phút 41, Stewart Downing tung ra cú sút từ bên ngoài vòng cấm địa, ở trung lộ. Bóng đi rất căng nhưng Romero phản xạ tốt với tình huống tung người đẩy vọt xà.

Ngay sau hiệp một, Van Gaal tung Rooney vào sân thay Wilson để cải thiện sức công cho Man Utd nhưng tình hình vẫn không có nhiều sự chuyển biến. Phút 65, Blind chuyền về cho Romero, thủ thành người Argentina khiến cổ động viên nhà thót tim khi anh đỡ hụt bóng. May cho Romero, bóng lăn ra ngoài cầu môn ngay cạnh cột dọc, nếu bóng hướng thẳng vào cầu môn thì hẳn đã có bàn thắng cho đội khách.

Mặc dù tung cả Martial, ngôi sao trẻ sáng nhất trên hàng công của Man Utd lúc này vào sân từ phút 71, nhưng đội chủ nhà vẫn tấn công bế tắc. Tới phút 89, lần đầu đội chủ nhà gây sóng gió cho khung thành của đối phương. Từ quả tạt của Young ở bên cánh trái vào, bóng chạm đầu cầu thủ đội khách bật sang phải và Lingaard băng vào dứt điểm căng, bóng dội cột dọc bật ra.

Sự thất vọng của Rooney trước một cơ hội ghi bàn bị bỏ lỡ

Không có bàn thắng, hai đội thi đấu hiệp phụ. Phút thứ 97, Pereira tạt bóng từ bên trái vào cho Fellaini băng vào đánh đầu cận thành, bóng sượt qua đầu cầu thủ người Bỉ rồi đi cắt mặt khung thành ra ngoài. Nếu trọng tài quan sát tốt, Man Utd sẽ được hưởng phạt đền bởi cầu thủ của đội khách đã dùng tay đẩy Fellaini khi anh đang ở trên không và khiến cầu thủ này không thể đánh đầu chính xác.

Phút 115, Romero phá bóng mạnh lên đúng chỗ Fellaini giúp Man Utd có đợt phản công nhanh, tiền vệ người Bỉ đã chuyền cho Andreas Pereira băng lên ở bên trái. Tài năng trẻ người Brazil đi bóng khéo léo qua mặt cầu thủ đối phương để vào trung lộ và dứt điểm căng từ đầu vòng cấm. Thủ thành của Boro chôn chân đứng nhìn, tiếc cho Man Utd, bóng lại chệch cột dọc.

Cơ hội ngon ăn cuối cùng của Man Utd diễn ra ở phút 119, Anthony Martial đã băng vào đánh đầu thoải mái ở chính giữa, cách cầu môn có 5m. Dù không bị ai kèm song tiền đạo trẻ người Pháp lại dứt điểm ra ngoài. Không có bàn thắng, hai đội phải thi đấu luân lưu.

Man Utd đá luân lưu sau, Rooney đá hỏng, Pereira đá thành công, Carrick, Young đá hỏng. Bên phía đội khách, Leadbitter đá thành công, Nugent đá hỏng, Downing và Gibson đá thành công đem lại chiến thắng 3-1 cho đội khách. Middesbrough sẽ đối đầu với Everton vào 1/12.

Đội hình thi đấu

Manchester United (4-3-3): Romero; Darmian, Smalling, Blind, Rojo (Young 61); Carrick, Fellaini, Pereira; Lingard, Wilson (Rooney 46), Depay (Martial 71)

Middlesbrough (4-2-3-1): Meijas; Kalas, Ayala, Gibson, Friend; Stephens (Clayton 114), Leadbitter; Nsue, Downing, de Pena (Zuculini 78); Kike (Nugent 84)

Theo Phù Sa

Dân trí