PGS.TS Lê Bạch Mai - Phó Viện trưởng Viện Dinh dưỡng quốc gia, cho biết hiện nay, cứ 4 trẻ dưới 5 tuổi có 1 trẻ bị suy dinh dưỡng, thấp còi, khi trở thành người lớn có chiều cao thấp. Những người này thường có nguy cơ tử vong cao, dễ mắc bệnh, và khả năng lao động kém hơn so với người bình thường.

Nguyên nhân là do thiếu hụt vi chất dinh dưỡng - vốn được gọi là “bệnh dịch âm thầm”, hay “nạn đói tiềm ẩn”, bởi cơ thể không cảm nhận được sự thiếu hụt này.

Tỷ lệ thiếu Vitamin A tiến lâm sàng. Nguồn: Viện Dinh dưỡng quốc gia.

Theo bà Mai, thiếu vi chất dinh dưỡng gây ra những ảnh hưởng xấu tới sức khỏe. Trong đó, thiếu vitamin A đe dọa đến sự sống còn, sự phát triển của trẻ nhỏ, và có thể làm mù vĩnh viễn đôi mắt trẻ. Hiện nay, dù tình trạng thiếu vi chất này thể lâm sàng đã được loại trừ, nhưng tỷ lệ thiếu thể tiền lâm sàng vẫn còn ảnh hưởng tới gần 1 triệu trẻ dưới 5 tuổi.

Các số liệu tại Viện Dinh dưỡng Quốc gia ghi nhận, thiếu vitamin A có thể làm tăng tỷ lệ tử vong trẻ nhỏ lên 23%. Thực tế, hàng năm cả nước vẫn có khoảng 1.500 trẻ tử vong do những nguyên nhân có liên quan đến thiếu vi chất này.

Cũng theo điều tra của Viện Dinh dưỡng, khẩu phần ăn của người dân Việt Nam không đáp ứng đủ 100% nhu cầu về các vitamin và chất khoáng. Do vậy để cải thiện tình trạng thiếu vi chất dinh dưỡng, bà Mai khuyến cáo người dân cần bổ sung vi chất dinh dưỡng bằng cách uống vitamin A. Bà cho rằng, đây là điều tối quan trọng.

Bên cạnh đó, việc đa dạng bữa ăn bằng cách sử dụng nhiều loại thực phẩm giàu vi chất dinh dưỡng trong bữa ăn hàng ngày là giải pháp tự nhiên, nhằm cung cấp đầy đủ vi chất dinh dưỡng cho nhu cầu của cơ thể.

Vào Ngày vi chất dinh dưỡng (1 và 2/6), Viện Dinh Dưỡng quốc gia cấp gần 7.000 liều vitamin A dạng viên nang, cho trẻ từ 6-36 tháng tuổi, bà mẹ sau đẻ trong vòng một tháng được uống tại 63 tỉnh thành. Riêng 22 tỉnh còn khó khăn (nơi có tỷ lệ suy dinh dưỡng thấp còi cao), đối tượng uống vitamin A liều cao còn được mở rộng đối với trẻ từ 24 đến 60 tháng tuổi với số lượng hơn 1 triệu liều.