Tuyển Việt Nam bước vào cuộc so tài với UAE trong thế chỉ cần hòa để chắc chắn giữ ngôi đầu bảng. HLV Park Hang Seo chỉ thay đổi 1 vị trí duy nhất so với trận gặp Malaysia (Nguyễn Quang Hải thay Nguyễn Công Phượng), nhưng tuyển Việt Nam đá với lối chơi khác hẳn.

Trong cả hiệp 1, tuyển Việt Nam dồn 11 cầu thủ vây quanh vòng cấm để phòng ngự. UAE ép sân, liên tục tấn công về phía cầu môn Bùi Tấn Trường nhưng không tạo ra cơ hội rõ ràng.                                                                                                                

Hàng thủ kín kẽ của Việt Nam khiến đối thủ gặp rất nhiều khó khăn. Dù vây, Đoàn Văn Hậu cùng đồng đội đã không duy trì được sự tập trung. Phút 32, Abdallah Ramadan thực hiện đường chuyền dài như đặt cho Ali Salmeen thoát xuống. Sau một nhịp khống chế, thủ quân UAE tung cú sút hiểm hóc tung lưới Tấn Trường. 

Chưa kịp tổ chức lại đội hình sau bàn thua, tuyển Việt Nam đã tiếp tục thủng lưới. Phút 39, Tấn Trường băng ra truy cản Al Hammadi trong vòng cấm. Trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm 11m. Ở khoảng cách quá thuận lợi, Ali Mabkhout dễ dàng đánh bại Tấn Trường, nâng tỷ số lên 2-0. 

Sang hiệp 2, HLV Lee Young Jin tung Nguyễn Công Phượng và Phạm Đức Huy vào sân. Tuyển Việt Nam phần nào cải thiện được sức tấn công, nhưng hàng thủ tiếp tục để lộ sơ hở. 

Phút 50, Bandar Al Ahbabi thực hiện quả tạt rất dẻo ở cánh phải cho Fabio Lima. Tấn Trường chỉ có thể cản lại cú đánh đầu của Lima, trước khi bất lực với pha dứt điểm bồi của Al Hammadi. 

UAE (áo trắng) chơi áp đảo

Trong khoảng thời gian còn lại, tuyển Việt Nam có thêm cơ hội tấn công khi UAE chủ động giảm nhịp độ trận đấu. Nỗ lực trong những phút cuối của Việt Nam được đền đáp với 2 bàn thắng do công của Nguyễn Tiến Linh và Trần Minh Vương. Dù vậy, 2 bàn là không đủ để Việt Nam có điểm. 

Thua 2-3 trước UAE, tuyển Việt Nam mất ngôi đầu bảng G, nhưng vẫn có vé lọt vào vòng loại cuối cùng với tư cách một trong năm đội nhì bảng xuất sắc nhất. Trận thua này sẽ giúp tuyển Việt Nam nhận ra nhiều bài học trước khi bước vào vòng loại cuối cùng. 

PV tổng hợp