Theo thông lệ, một năm trước khi VCK U19 châu Á diễn ra, LĐBĐ Châu Á AFC sẽ tiến hành tổ chức vòng loại để chọn ra 16 gương mặt cho giải đấu vào năm tới. Trong số 43 quốc gia tham dự vòng loại, AFC đã phân chia thành 2 khu vực phía Tây (bao gồm Tây, Trung và Nam Á) và phía Đông (Đông Á và Đông Nam Á), được chia thành 10 bảng.

U19 Việt Nam có thể cùng bảng với Thái Lan tại vòng loại U19 châu Á

Ở khu vực phía Đông, do có thành tích vô cùng ấn tượng ở VCK U19 châu Á 2016, ĐT U19 Việt Nam đã được xếp vào nhóm hạt giống thứ nhất, cùng Nhật Bản, Australia, Trung Quốc và Hàn Quốc. Với cách chia hạt giống này, U19 Việt Nam đã tránh được những đội tuyển hàng đầu châu lục, nhưng cũng có thể rơi vào bảng đấu không hề dễ chịu khi gặp Thái Lan, Triều Tiên (nhóm 2), Singapore (nhóm 3), Indonesia (nhóm 5)... Một nguyên tắc khác là những đội đăng cai vòng loại sẽ nằm ở các bảng khác nhau.

Nếu kém may mắn, Việt Nam hoàn toàn có thể nằm chung bảng với 'đối thủ truyền kiếp' Thái Lan ở vòng loại sắp tới. Sau thời của lứa Công Phượng, những năm gần đây, các đội trẻ Việt Nam thường xuyên nhận thất bại trước người Thái ở những giải trong khu vực. Đó là lý do khiến số đông NHM tỏ ra khá lo ngại nếu chúng ta tiếp tục tái đấu họ tại vòng loại U19 sắp tới.

Ngày 21/4, AFC sẽ tổ chức lễ bốc thăm chia bảng vòng loại U19 châu Á 2018. Giải đấu này sẽ diễn ra từ ngày 31/10 đến 8/11. Theo thể lệ giải, 10 đội bóng đứng nhất mỗi bảng cùng 5 đội tuyển đứng thứ hai có thành tích tốt nhất sẽ cùng nước chủ nhà đăng cai VCK U19 châu Âu tranh tài để tìm ra đội bóng vô địch. 4 đội tuyển có thành tích tốt nhất châu lục sẽ giành vé tham dự VCK U20 World Cup 2019, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh dành cho cầu thủ trẻ.