Lê Nguyễn Paul  kình ngư  Việt kiều đầu tiên khoác áo tuyển bơi Việt Nam (bên phải)

Tại vòng loại sáng  ngày 18-10, Lê Nguyễn Paul hoàn thành phần thi sau 30 giây 29. Chiều cùng ngày, Lê Nguyễn Paul dễ dàng cán đích đầu tiên với thành tích 28 giây 58. Anh trở thành kình ngư Việt kiều đầu tiên giành HC vàng ở giải bơi - lặn vô địch quốc gia Việt Nam.

Lê Nguyễn Paul sinh ra tại Oklahoma (Mỹ), Bố và Mẹ đều là người Việt Nam di cư. Năm lên tám tuổi, chàng trai này bắt đầu đi học bơi nhưng chỉ với mục đích tập cho khoẻ mạnh, không nghĩ tới chuyện trở thành vận động viên chuyên nghiệp. 

Lê Nguyễn Paul cho biết : “Niềm đam mê bơi cứ lớn dần trong tôi lúc nào không hay. Tôi tập luyện ở CLB bơi của trường, rồi tham dự các giải bơi của Mỹ và giành được chút thành tích”. Anh chia sẻ: “Cách đây bốn năm, tôi bắt đầu có ý định về Việt Nam thi đấu cho đội tuyển quốc gia. Tôi sinh tại Mỹ nhưng Việt Nam vẫn là quê hương của tôi, tôi yêu mảnh đất này”.

Năm 2014, Lê vô tình quen HLV Đặng Anh Tuấn và kình ngư Nguyễn Thị Ánh Viên tại một giải bơi lội tại Mỹ. Và nhờ hai người này làm cầu nối, giấc mơ được bơi cho tuyển Việt Nam của chàng trai sinh năm 1992 trở thành sự thực. Tại giải bơi vô địch thế giới năm 2015, Lê trở thành vận động viên Việt kiều đầu tiên khoác áo tuyển Việt Nam thi đấu. Lần ấy anh thi đấu không thành công, chỉ đứng thứ 44 trên tổng số 57 người thi nội dung 100m bơi ngửa.

Lê cho biết vì vướng mắc thủ tục giấy tờ, anh hụt cơ hội tranh tài tại SEA Games 28. Nhưng kình ngư này hy vọng kỳ đại hội thể thao Đông Nam  Á tiếp theo, anh có thể giành huy chương cho Việt Nam bởi chuyện quốc tịch đã hoàn tất, anh cũng được đơn vị An Giang ký hợp đồng dài hạn. Ngay trong ngày thi đấu đầu tiên, anh giành HC vàng cho đơn vị An Giang.