Messi được Voetbal International ghi nhận là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại của bóng đá thế giới nhờ thành tích 5 lần giành Quả bóng vàng, cùng với đó là 30 danh hiệu lớn nhỏ trong màu áo của Barca và 1 Huy chương vàng Olympic môn bóng đá nam tại Bắc Kinh  năm 2008.
Điều kỳ lạ là trong khi Messi được Voetbal International đánh giá rất cao thì kỳ phùng địch thủ của anh là Cristiano Ronaldo lại bị xem nhẹ. Dù vừa góp công lớn giúp Bồ Đào Nha vô địch EURO 2016 và nhiều khả năng sẽ cân bằng số lần giành Quả bóng vàng với Messi vào năm tới, nhưng chân sút đang khoác áo CLB Real Madrid thậm chí không được xếp trong Top 5. 
Xếp thứ 2 sau Messi trong cuộc bầu chọn này là huyền thoại Maradona, tiếp đến là Johan Cruyff và sau đó lần lượt là Pele và Alfedo Di Stefano. Chắc chắn kết quả bầu chọn của Voetbal International sẽ gây rất nhiều tranh cãi. Bởi từ trước đến nay, cuộc tranh cãi xem giữa Messi và Ronaldo ai xuất sắc hơn ai chưa bao giờ có hồi kết. Chưa kể trong mắt người Argentina, Messi chưa bao giờ được đánh giá cao bằng Maradona.
Voetbal International là tạp chí bóng đá uy tín và lâu đời của châu Âu. Mới đây, nhân kỷ niệm 55 năm thành lập, Voetbal International đã quyết định tổ chức cuộc bầu chọn 100 cầu thủ vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới. Cuộc bầu chọn quy tụ nhiều nhà báo lớn của các quốc gia châu Âu và được tiến hành qua 6 vòng đánh giá.