Lịch sử đã chọn Thành cổ Quảng Trị là nơi diễn ra một trong những trận chiến khốc liệt nhất trong lịch sử nhân loại. Từ ngày 28/6 đến ngày 16/9 năm 1972, địch đã huy động bộ binh và hỏa lực các loại, rải thảm B52 phá nát Thành cổ tới mức không còn một viên gạch dính vào nhau. Chỉ trong 81 ngày đêm, thành cổ đã phải hứng chịu số bom khổng lồ, tương đương với sức nổ của 7 quả bom nguyên tử mà Mỹ đã ném xuống Hiroshima năm 1945.Trở lại Thành Cổ Quảng Trị những ngày này, nhiều người đã không cầm được nước mắt khi được nghe kể về sự chiến đấu anh dũng của các chiến sĩ quân giải phóng. 

Và đặc biệt ấn tượng với bức ảnh “Nụ cười chiến thắng”.

 Bức ảnh do phóng viên chiến trường Đoàn Công Tính chụp lúc cuộc chiến đấu thành cổ Quảng Trị diễn ra ác liệt nhất, được đánh giá cao bởi thể hiện sự lạc quan của các chiến sĩ. Trận Thành cổ kéo dài 81 ngày đêm thì ông Lê Xuân Chinh – nhân vật chính trong bức ảnh bám trụ đến 70 ngày. Nhưng trước năm 2002, ai cũng nghĩ ông đã hi sinh bởi sự khốc liệt của cuộc chiến. 

Ông Lê Xuân Chinh - Nhân vật bức ảnh "Nụ cười chiến thắng": Tôi lúc đó là lính thông tin được lệnh dẫn nhà báo vào chiến trường. Anh Tính – tác giả bức ảnh chụp anh em chúng tôi đang cười lúc nghỉ ngơi giữa hai trận đánh.  Đó như là minh chứng về sự chiến thắng của ta mang đến bàn đàm phán tại hội nghị Paris .

Tuổi trẻ sôi nổi, ý chí kiên cường và tinh thần quả cảm của những người lính tuổi hai mươi như ông Chinh và các đồng đội đã làm nên một khúc tráng ca. Đó là sức mạnh khiến cho hàng vạn người lính, bất chấp hiểm nguy của mưa bom bão đạn, sẵn sàng vượt sông bảo vệ Thành Cổ mà không tiếc thân mình, góp phần lý giải vì sao chúng ta chiến thắng trong trận đấu không cân sức. 

 Mỗi lần trở lại thành cổ Quảng Trị, cảm xúc trong người cựu chiến binh Lê Xuân Chinh lại dâng trào khi nhớ về một thời sôi nổi và hào hùng, một thời tuổi trẻ của ông và đồng đội vượt lên những bi thương đổ nát của chiến tranh.

Ông Đỗ Trọng Khoa – Chủ tịch Hội chiến sĩ thành cổ Quảng Trị tỉnh Thái Bình: Bức ảnh :" Nụ cười chiến thắng" bên thành cổ Quảng Trị mà anh Chinh là nhân vật trong bức ảnh cùng với bức thư của liệt sĩ Lê Văn Huỳnh luôn mang đến sự xúc động cho những ai vào thành cổ. Đó là niềm tự hào của chúng tôi – những chiến sĩ quê Thái Bình đã có vinh dự được tham gia cuộc chiến đấu 81 ngày đêm 

CCB Lê Xuân Chinh tâm sự, mình may mắn hơn nhiều đồng đội, vì còn sống trở về quê hương, được sống trong hoà bình. Người lính thành cổ năm xưa vẫn giữ mãi nụ cười lạc quan dù sức khỏe yếu và hoàn cảnh gia đình đặc biệt khó khăn. Câu chuyện về của ông đã và đang là nguồn cảm hứng cho thế hệ trẻ vươn lên trong cuộc sống.

Ninh Thanh.